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Verres romains et cristal romain – traditionnels et toujours élégants
De nos jours, les verres romains ou le cristal au plomb romain peuvent être admirés non seulement dans de nombreux musées, mais aussi dans les intérieurs. Il s’agit souvent d’objets de famille très prisés, transmis de génération en génération.
Pas étonnant ! Après tout, les verres en cristal romains séduisent non seulement par leur aspect particulier, mais aussi par leur solidité et un charme qui semble faire revivre l’atmosphère d’antan. Alors que dans certains foyers, les verres romains ne servent qu’à des fins décoratives, d’autres familles les utilisent encore activement. Le cristal au plomb romain est bien sûr particulièrement mis en valeur lorsqu’il est présenté en service. Une table décorée pour les fêtes avec la vaisselle assortie invite tout naturellement à passer des moments agréables en famille.
Mais quelle histoire se cache réellement derrière les verres en cristal romains ? Quels types sont proposés ? Et comment intégrer au mieux les différents modèles dans son intérieur ?
L'histoire des verres romains
Le cristal au plomb romain peut se prévaloir d’une histoire relativement longue, même si elle ne remonte pas à l’époque romaine. En effet, les verres romains, tels qu’on les connaît encore aujourd’hui, ont été développés à partir du verre de forêt et existent depuis le XVIe siècle. (À titre d’explication : le verre de forêt est un type de verre qui était particulièrement apprécié au Haut Moyen Âge et au début de l’époque moderne. Le pied de ce récipient était relativement épais.)
Traditionnellement, on buvait du vin dans les verres en cristal romains. C'est notamment pour cette raison que les verres d'une contenance de 0,2 litre sont aujourd'hui très répandus. Certains verres sont parfois un peu plus grands.
Au fil du temps, différentes théories ont vu le jour quant à la raison pour laquelle ce type de verre particulier porte le nom de « verre romain ». L'hypothèse selon laquelle le cristal au plomb romain proviendrait du « vitrum Romanrium » d'origine, c'est-à-dire du « verre romain », semble particulièrement plausible. Dans ce cas, des morceaux de verre romain antique ont servi de base au cristal au plomb fini.
La première mention officielle de ce terme remonte à l'année 1501.
Autres changements au XVIIe siècle
L'aspect des verres romains a beaucoup évolué au fil du temps. Il est particulièrement frappant de constater à cet égard que le souci du détail a joué un rôle de plus en plus important. Cela se voit surtout sur les modèles de verres en cristal romains du XVIIe siècle.
Alors qu'auparavant, l'aspect était plutôt épuré, voire parfois massif, à partir de cette époque, on observe une prédominance de nervures au niveau du pied, d'un corps parsemé de picots et de différents types de coupes.
On avait parfois l’impression que l’on expérimentait avec les différents designs. Au XVIIe siècle, ceux qui souhaitaient acquérir l’un de ces verres romains très prisés avaient notamment le choix entre des variantes plutôt en forme de pomme et d’autres plus bombées.
Des verres à boire très appréciés dans de nombreuses régions
Aux Pays-Bas et en Allemagne notamment, il était souvent de « bon ton » d’avoir des verres romains dans son armoire. Cependant, il est aujourd’hui généralement impossible de retracer où ils ont finalement été produits. En effet, il était extrêmement rare que des traces sous forme de signature ou autre soient laissées.
Le cristal au plomb romain, tel qu’on le connaît et le trouve encore aujourd’hui, a finalement vu le jour au XVIIIe siècle. Sa principale caractéristique est d’avoir réussi à s’imposer face à ses « concurrents » grâce à sa forme typique en calice.
Cependant, alors que la kuppa était fabriquée de manière de plus en plus standardisée, les fabricants laissaient un peu plus libre cours à leur imagination dans d’autres domaines.
Cela s’est notamment traduit par le fait que les différents modèles étaient désormais dotés d’un pied lisse ou nervuré et de tiges avec ou sans picots. De plus, on ne se concentrait plus uniquement sur une seule couleur. Alors qu'auparavant, la teinte verte caractéristique était encore présente, les clients avaient désormais la possibilité de choisir entre des modèles de couleur olive, marron ou même bleu cobalt, et de les adapter encore mieux à leurs goûts personnels.
Aperçu des différentes variantes de design
C'est surtout au XIXe siècle que les gens ont semblé abandonner l'idée qu'un verre en cristal au plomb romain devait se présenter sous une forme standardisée. Il va donc de soi que de plus en plus de variantes de ce récipient ont été proposées.
Selon les références, les fabricants de verres romains renonçaient parfois complètement à l’utilisation des picots, pourtant si caractéristiques. Parfois, ils les utilisaient encore pour orner la coupelle des verres en cristal romains. En général, cependant, ils étaient relativement rarement utilisés.
Grâce aux nouvelles possibilités techniques, les fabricants ont pu enrichir encore davantage leurs verres romains de détails raffinés. L’intégration d’armoiries, de différentes espèces de fleurs et d’autres motifs a notamment joué un rôle de plus en plus important à cet égard.
De plus, on a également mis davantage l'accent sur les bords de pied dorés.
Le pied en différentes variantes
Les verres romains de cette époque sont également connus pour leurs différentes variantes de tige. Il était ainsi possible, entre autres, non seulement de doter le pied et la tige de nervures, mais aussi de les relier de manière particulièrement artistique, avec une transition presque fluide.
Le pied en balustre, très apprécié, qui rappelle l’aspect d’un grenadier, conférait également à ces objets un aspect particulièrement raffiné et caractéristique.
Le cristal au plomb romain, fruit de différentes époques
Au fil des ans, les verres romains, très appréciés, ont été continuellement perfectionnés. Ils ne semblent pourtant avoir rien perdu de leur charme d’origine. Il semble donc tout à fait logique que le cristal au plomb romain réunisse les caractéristiques particulières des différentes époques.
Ce qui est toutefois toujours impressionnant, c’est que les détails correspondants se complètent avec élégance, sans paraître discordants. Il ne reste donc plus grand-chose de la version originale des verres en cristal romains. La dernière variante marque plutôt l’aboutissement d’une évolution historique, ce qui est plutôt rare dans le domaine du design et à cette échelle.
Où les verres romains ont-ils été ou sont-ils fabriqués ?
À l’apogée de la popularité des verres en cristal romains, les grands sites de production se concentraient principalement sur la fabrication de ces récipients très prisés. Les verreries de Villeroy & Boch et de Rheinbach étaient particulièrement réputées dans ce domaine.
Également en raison du fait que les verres en cristal romains se marient à merveille avec différents styles d'intérieur, notamment les styles champêtre et rustique, de nombreux fabricants se sont aujourd'hui spécialisés dans la production de répliques correspondantes.
Si vous estimez que l’héritage de votre grand-mère est trop précieux pour être utilisé lors d’un repas de fête, vous pouvez également acheter du verre romain moderne en ligne ou en magasin.
Mais attention ! Certains récipients proposés aujourd’hui sous l’appellation « verres romains » n’ont pratiquement plus rien en commun avec les modèles d’origine. Si vous souhaitez être sûr d’acquérir un véritable original, vous devriez donc toujours contacter un revendeur spécialisé et vous faire conseiller en conséquence.
Et pour ceux qui ne souhaitent pas utiliser eux-mêmes le cristal au plomb romain, mais « simplement » l'admirer, divers musées sont également une bonne option. Les musées du verre, en particulier, sont presque toujours un bon point de départ pour se convaincre de la diversité des modèles.